La endometriosis es la presencia de glándulas endometriales funcionantes y estroma fuera de su lugar habitual en el interior de la cavidad uterina.
A menudo surgen adherecnias pélvicas significativas, algunas veces asociadas con células inflamatorias o macrófagos cargados de hemosiderina.
La endometriosis es principalmente una enfermedad pélvica, con implantes en ovarios, trompas de Falopio, ligamentos uterosacros, rectosigmodes, vejiga y apéndice, o adherencias entre esas estructuras.
En general la enfermedad es benigna y suele afectar a mujeres en sus años reproductivos. Sin embargo ha habido varios casos publicados de carcinoma endometrioide que se desarrolló en el interior de los focos de la endometriosis.
La incidencia estimada de endometriosis es del 10% al 15 %.
Los datos indican que entre el 30 % y el 40% de las mujeres con problemas de fecundidad puede tener endometriosis.
Además, hay estudios que hacen pensar en una tendencia hereditaria de esta enfermedad; mujeres de determinadas familias tienden a desarrollar las formas más graves y recurrencia de endometriosis.
El flujo menstrual retrogrado es una de las prinicipales teorias aceptadas; esta teoría postula que el flujo retrógrado de detritos menstruales por las trompas de Falopio hace que las células del endometrio se dispersen en la pelvis, formen implantes ahí o sirvan como focos irritativos , lo que estimula la metaplasia celómica y la diferenciación de las células peritoneales en tejido de tipo endometrial.
La endometriosis en sitios distantes de la pelvis puede ser consecuencia del transporte vascular o linfático de fragmentos de endometrio (teoria de diseminación hematógena o linfática ), lo que podría explicar la presencia de endometriosis en sitios distantes, como el cerebro y los pulmones.
La teoria del epitelio celómico explica que la transformación del epitelio celómico se debe a algún estimulo todavia no especificado, pero puede ocurrir al comienzo de la pubertad después de unos cuantos ciclos menstruales
La influencia genética e inmunológica explica el riesgo relativo de la endometriosis en 7 % de hermanas no gemelas, en comparación con 1 % en grupos de control. Es posible que una respuesta inmunitaria alterada esté de por medio en la patogenia de la endometriosis.
Los mecanismos que suelen sugerirse para la aparición de dolor en la endometriosis son los siguientes, y puede haber uno o más de ellos en una paciente.
1. Irritanción o invasión directa de los nerviois del piso pélvico por implantes endometriósicos infiltrantes .
2. Efectos directos e indirectos de la hemorragia activa de los implantes endometriósicos.
3. El dolor puede deberse a la presencia de factores de crecimiento, citocinas, prostaglandinas e histaminas en el tejido endometriósico y el líquido peritoneal de mujeres con endometriosis.
De hecho, las concentraciones de estos compuestos pueden estar muy altas en mujeres con las formas más tempranas y desusadas de la enfermedad.
Se cree que la endometriosis moderada a grave causa infecundidas al ocasionar adherencias y cicatrización de los ovarios y las trompas de Falopio. Aún está en estudio si la endometriosis mínima causa infecundidad.
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